좋은 기억만 떠올리고 싶은 심리

답이 없는 싸움을 반복하다 서로 얼굴을 붉히며 헤어진 옛 연인을 떠올려보자. 헤어지던 바로 그 순간에는 분명 그와 함께한 모든 기억이 그저 끔찍하고 고통스럽게만 느껴진다. 그러나 왜일까. 뒤를 돌아보면 수없이 많은 다툼들이 문득 아름답고 나쁘지만은 않은 '추억'으로 변화할 때가 있다.

최근 심리학 연애 콘텐츠 애플리케이션 '연애의 과학'은 과거 연인과의 괴로운 기억을 오히려 긍정적으로 인식하게 만드는 '무드셀라 증후군'에 대해 조명했다. 무드셀라 증후군은 힘들고 고통스러운 기억에서 벗어나고자 이를 '행복한 순간'으로 포장하는 심리적 증상이다. 이 증후군은 과거 경제적 혹은 심리적인 고난을 겪은 사람들에게서 자주 찾아볼 수 있다.

매번 과거의 연인이나 연애사에 대해 불평을 늘어놓으면서도, 막상 "끝은 좋았다"고 일단락짓는 사람이라면 이 증후군을 겪고있을 가능성이 높다. 그래서 이 증후군을 일종의 '자기 합리화'라 명하기도 한다.

물론 무드셀라 증후군이 실제적으로 상황을 긍정적으로 조명하는 역할이 될 수 도있다. 지난 2006년 영국 사우샘프턴대 심리학과 연구진들은 무드셀라 증후군을 연구하기 위해 두 표본 집단을 모집했다. 연구진들은 A집단을 과거의 기억을 행복하게만 떠올리는 사람들로 구성하고, B집단은 매사를 비관적으로 바라보는 사람들로 구성했다.

연구진들은 두 집단에게 '자연재해'와 관련된 책을 읽게 한 뒤 심리적인 반응을 분석해봤다. 그 결과, A집단은 B집단보다 미래를 밝게 해석했을 뿐만 아니라 타인과의 유대감이 높고 안정적인 정서를 유지했다.

결국 무드셀라 증후군이 헤어진 연인과 관련해 의미하는 바는 이렇게 정리할 수 있겠다. 바로 이별의 아픔을 극복하기 위해서는 그 상처를 피하는 것이 아니라 '똑바로' 마주해야 한다는 것. 지나친 후회나 미화는 모두 자신을 과거에 얽매이게 만들 뿐 현재의 상황을 결코 바꿔주지는 않는다. 흘러간 것을 붙잡지 않을 용기를 발휘한다면, 사랑에 한 걸음 더 성숙해진 자신을 발견할 수 있을 것이다.

므두셀라 증후군 [ Methuselah syndrome ]

추억을 아름답게 포장하거나 나쁜 기억은 지우고 좋은 기억만 남기려는 심리이다. 

기억왜곡을 동반한 일종의 도피심리이다. 좋은 기억만 떠올리고 싶은 심리 싫어서 헤어졌지만 

상대방을 좋은 사람이었다고 기억하려는 경향성도 이와 관련된다. 

사람은 특히 유년시절, 학창시절, 첫사랑을 회상할 때 나쁜 기억보다 좋은 기억을 떠올리는 경향이 있다.

구약성서에 등장하는 므두셀라(노아의 할아버지)는 969살까지 살았던 인물로 장수의 상징이다. 

그는 나이가 들수록 과거를 회상할 때 좋은 기억만 떠올리고, 좋았던 과거로 돌아가고 싶어 했다. 

이러한 므두셀라의 모습에 빗대어 ‘므두셀라 증후군’이라는 표현이 탄생했다. 

사람은 보통 현실이 힘에 겨울 때 좋았던 과거로 회귀하려는 경향이 있다.

 정말로 시간을 거슬러 돌아갈 수는 없기 때문에 좋았던 기억을 떠올리고 

그리워하면서 복합적인 감정을 느끼게 된다. 

이처럼 향수(鄕愁)에 젖는 것은 일종의 퇴행심리이다. 

즉 현실을 부정하고, 감정적으로 안정적이었던 과거로 돌아가고픈 것이다.

 므두셀라 증후군을 이용한 마케팅에는 요즘 대중매체에서는 므두셀라 증후군을 이용하여 

각종 프로그램들을 유행시키고, 홍보와 마케팅에도 적극 반영하고 있다. 

90년대 음악과 1세대 아이돌을 추억하게 만드는 ‘토토가’, 과거의 좋았던 시절과 

아름다웠던 첫사랑을 동시에 떠올리게 만드는 드라마 ‘응답하라’ 시리즈가 대표적인 예이다. 

므두셀라_5 이를 레트로 마케팅(Retrospective marketing)이라고 한다. 

과거를 회상하는 것으로 마케팅을 한다는 의미이다. 

7080세대들에게는 과거를 아름답게 회상하는 계기가 되고, 

젊은 세대들에게는 전혀 겪어 보지 않은 시기를 간접 경험하게 함으로써 오히려 새로움을 느끼게 한다. 

반대말은? 

과거의 기억에 대해 부정적으로 생각하고 나쁜 감정만 떠올리는 증상을 말한다. 

모든 박해를 뒤로하고 자기가 믿는 신앙을 지켜내기 위해 목숨까지 바친 순교자에서 유래한다. 

순교자 증후군이 있는 사람은 자신이 늘 희생자이고 피해자라고 생각한다.